Calentamiento global, contaminación, efecto invernadero

EL CALENTAMIENTO GLOBAL

EL CALENTAMIENTO GLOBAL: Un informe presentado por el primer ministro británico, Tony Blair, advierte que el calentamiento global puede costar al mundo más que la Primera o la Segunda Guerra Mundial, o disparar una crisis equivalente a la Gran Depresión de 1930. El documento estima que el costo de no hacer nada será de 7 billones de dólares.

El trabajo de 700 páginas fue encargado por el secretario del Tesoro, Gordon Brown, y dirigido por el economista Nicholas Stern, ex jefe del Banco Mundial. Las principales organizaciones ambientalistas, como el Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF) y Greenpeace, expresaron su aprobación.

Las consecuencias catastróficas que se plantean —en caso de no actuar masivamente con urgencia— ya han sido anticipadas a principios de los 80 por los científicos. El valor del informe es político: proviene de un pais industrializado, y pone el acento en los beneficios económicos de reducir los impactos del cambio climático.

Efecto Invernadero

Es el calentamiento natural de la Tierra. Los gases del efecto invernadero retienen parte del calor del Sol y mantienen una temperatura apta para la vida

1-La energía solar atraviesa la atmósfera. Parte de ella es absorbida por la superficie y otra es reflejada
2-Una parte de la radiación reflejada es retenida por los gases de efecto invernadero
3... Otra parte vuelve al espacio
El Ozono: es uno de los gases de efecto invernadero, y por lo tanto, en condiciones normales retiene parte de la radiación reflejada

Calentamiento Global

Es el incremento en la temperatura promedio de la atmósfera. Se debe a la emisión de gases de efecto invernadero por actividades del hombre

1-La quema de combustibles, la deforestación, la ganadería, etc. incrementan la cantidad de gases de efecto invernadero en la atmosfera
2-La atmósfera modificada retiene más calor. Así se daña el equilibrio natural y aumenta la temperatura de la Tierra
El Ozono: El debilitamiento de su capa permite llegar rayos ultravioleta, nocivos para los seres humanos

“Lo que sí puede ser nuevo es la cuantificación del perjuicio —comentó a Clarín el director de Asuntos Ambientales de la Cancillería, Raúl Estrada Oyuela—. Blair tenía un compromiso muy claro con esta posición. A veces pareció un poco morigerado mientras presidía el Grupo de los Ocho. Más próximo a concluir su gobierno, lo plantea más abiertamente”.

Según el documento, los beneficios para la economía mundial de las medidas para limitar significativamente las emisiones de C02 (anhidrido carbonic0) podrían llegar a 2,5 billones de dólares al año. A su vez, el mercado de tecnologias limpias representaría un valor anual de unos 500.000 millones de dólares, y quizá mucho más para el 2050, si se toman las medidas necesarias.

En caso contrario, el aumento de las temperaturas en 3” o 4” durante este siglo elevaría el nivel de los mares. El número de refugiados víctimas de las sequías o de inundaciones podría llegar a unos 200 millones de personas. Las costas del sudeste asiático y las pequeñas islas del Caribe y del Pacífico tendrían que ser protegidas del mar. Incluso grandes ciudades como Tokio, Londres, Nueva York y El Cairo sufrirían el riesgo de anegamientos.

En el cambio climático se provee un aumento del 5% al 10% en la velocidad de los vientos en los huracanes, lo cual, unido al incremento en las temperaturas de los mares, duplicará los daños por catástrofes en países como los Estados Unidos. Según el informe de Stern, para mediados de siglo serán frecuentes las olas de calor como la que azotó a Europa hace tres años, en la que se calcula murieron 35.000 personas y que significó pérdidas agrícolas por 15.000 millones de dólares. “Los países pobres sufrirán el impacto antes y de manera más dura —señaló el economista—. Lo correcto es que los países ricos paguen un poco más”.

El derretimiento de los glaciares elevará primero el riesgo de inundaciones y posteriormente reducirá las existencias de agua potable, lo que supondrá una amenaza para la sexta parte de la población mundial. Además, con el aumento de 2” en las temperaturas medias podría desaparecer entre un 15% y un 40% de las especies.

Blair escribió en el diario The Sun que “es el informe más importante sobre el futuro que he recibido desde que soy primer ministro”. “La pieza final del rompecabezas —agregó— es convencer a cada líder político, incluidos los de Estados Unidos, China e India, que esto debe ser la prioridad de nuestra agenda”.

“Es un llamado de atención importante a pocos días de la reunión de Nairobi”, destacó Estrada Oyuela. El lunes próximo comienza en esa ciudad una nueva ronda de la Convención por el Cambio Climático, donde se buscará consensuar las medidas a tomar después de 2012, cuando venza el Protocolo de Kyoto. El tratado obliga a 35 países desarrollados a reducir las emisiones de gases de efecto invernadero, para esa fecha, en un promedio de 5,2% por debajo de los niveles de 1990.

Pese a las evidencias, el primer ministro de Australia, John Howard, reiteró ayer que su país no suscribirá el Protocolo. La otra nación industrializada que no lo firmó es Estados Unidos, si bien nueve estados han tomado medidas para reducir las emisiones. Como contracara, el ex vicepresidente estadounidense Al Gore fue contratado por el gobierno británico como asesor en la lucha contra el cambio climático. Gore es autor de un documental reciente sobre el tema, Una verdad incómoda.

Katana Samurai

Elaboración de la Katana

LA KATANA JAPONESA

Historia de la katana, la espiritual espada del guerrero Samurai
R. F. (armas.es) 31/01/2007

La katana es una de las armas blancas más poderosas de la historia. Dispuesta a la izquierda del Samurai, esta espada larga y curva cuenta a sus espaldas con una tradición milenaria. El maestro artesano o Kaji se encargaba de su delicada elaboración para que posteriormente cada Samurai se equipara con una de ellas. De esta forma, la katana se convertía en la esencia del Samurai, en su propia alma.

Antes de analizar con detenimiento la historia y la evolución de la katana, resulta casi obligado detenerse previamente en la figura del Samurai. Y es que un Samurai es mucho más que un simple guerrero. Es una forma de vida, un modo de entender y relacionarse con el mundo, en definitiva un símbolo de fortaleza, honor y lealtad. Su papel en la sociedad tradicional japonesa fue absolutamente relevante, llegando a ser considerado por sus compatriotas como una especie de deidad terrenal. Uno de los elementos que mejor definían la esencia de los Samuráis eran sus armas. Y dentro de esta categoría destaca, sobre todo, su katana. Colgada de la cintura del Samurai, esta excelente espada de una longitud en torno a los 100-120cm acabó convirtiéndose en un símbolo del valor, la autoridad y la fuerza de estos temibles y a la vez admirados guerreros.

El Samurai siempre portaba envainada su katana en una posición casi horizontal y con el filo hacia arriba. Esta disposición permitía al Samurai poder atacar a su oponente nada más desenfundar su arma. En este sentido, el hecho de extraer la katana de la saya (funda) no debe entenderse como un simple gesto defensivo, pues según la filosofía Samurai, al descubrir la hoja de la katana, el guerrero está destapando al mismo tiempo su intimidad más profunda (kokoro). Por tanto, se trata de un acto de sinceridad completa, de una profunda búsqueda hacia su yo interior. Junto a la katana, a la izquierda del Samurai también se encontraba el wakizashi, un arma blanca más corta que la katana y cuyo uso principal era el combate cuerpo a cuerpo. El conjunto de estas dos armas blancas que acompañaban a todos los Samuráis se conocía con la denominación de Daisho.

La filosofía Samurai mencionada anteriormente vincula estrechamente la figura del guerrero con la de su arma. De esta forma, la katana se encuentra directamente relacionada con un amplio abanico de elementos esotéricos que incrementan su ya de por sí acuciante misticismo. Incluso, en muchas ocasiones, la leyenda que envuelve a la katana supera con creces la calidad de sus componentes y acabados. Por este motivo, los Samuráis debían ser capaces de concebir a su espada como un ente completo, un ser con vida propia, capaz de moverse en varias dimensiones. Esta filosofía espiritual tan íntimamente ligada a la katana se debía fundamentalmente al protagonismo de su creador: el Kaji o maestro artesano.


Este forjador de espadas, al que muchos también atribuían la función de forjador de almas (por la citada relación mística entre el maestro y su creación), tenía el complicado reto de transmitir toda su energía espiritual a su espada. Para conseguirlo, este ancestral maestro se aislaba socialmente y se autoimponía una estricta disciplina marcada por el ayuno y la más severa austeridad. El objetivo de este peculiar sacrificio era purificar todas sus actuaciones y lograr así un arma sin igual, en la que definitivamente quedarían impresas las cualidades de su propia personalidad. Puede afirmarse, por tanto, que entre el Kaji y su obra había una especie de comunicación espiritual.

Elaboración artesanal
“Calentar el acero hasta lograr el color de la luna en el cielo de junio” o “enfriar la hoja en el agua a la temperatura de un riachuelo en febrero” eran las poéticas premisas de actuación que debían seguir los Kaji para lograr que su arma fuera pura y perfecta. A partir de aquí, cada artesano ponía en marcha su propio método de elaboración, dando lugar así a obras irrepetibles con características fácilmente identificables. Para ayudar a identificar todavía más sus katanas, debajo de la empuñadura de la espada (Tsuka), los Kaji solían incluir su firma (Mei).

El proceso de elaboración de una katana pasa por tres estados fundamentales. En primer lugar, el maestro artesano mezcla el Tamahagane, una tierra con elementos ferruginosos (barro), con trozos de acero y de hierro. A continuación, cuece el hierro forjado en un horno con carbono, para finalmente sumergirlo en agua e ir modificando su temperatura. Para el forjado la espada, el Kaji va combinando hierro y acero en múltiples capas o láminas. Estos dos metales proporcionan a la katana dureza y elasticidad, dos características básicas para determinar su calidad. El maestro dobla sucesivamente las láminas de hierro y acero hasta conseguir una fina hoja con miles de láminas originales. La disposición y el número de láminas establecen el criterio definitivo para concretar la calidad de la espada. Mediante este laborioso proceso de pliegue de las capas de acero, la espada va adquiriendo su propio “dibujo”. Para incrementar la dureza del filo, el Kaji aplicaba una capa de barro sobre la espada. Este barro ayudaba a endurecer todavía más el filo de la espada, creando un dibujo único y personalizado. De esta forma, es posible reconocer la autoría de las katanas al comprobar el dibujo de sus hojas.

Una vez laminadas, el filo y la punta de las mejores hojas requerían un endurecimiento extra. Para lograrlo, el Kaji añadía más cantidad de carbono en el acero a través de un calentamiento en el interior de un horno de carbón. Cuando el nivel de carbono era suficientemente alto, la hoja estaba lista para el temple. Este proceso de templado implica que la hoja es sometida a elevadas temperaturas y enfriamientos bruscos, obteniendo así una extrema dureza y una gran elasticidad del acero. Una vez superado el proceso de templado, la espada estaba lista para ser montado en una empuñadura de madera natural, sin adornos, evidenciando así el gran valor de la hoja frente a cualquier tipo de adorno externo. Finalmente, se añadía la empuñadura (Tsaka), forrada con piel de tiburón y seda trenzada, y una funda (Saya) de madera lacada.

Entre los Kaji más conocidos de las diferentes épocas se encuentran Yoshimitsu, Masamune, o Muramasa. La denominación de los diferentes tipos de espadas creados por estos maestros artesanos variaba en función de su forma y longitud. El tachi fue el precursor de la katana (tenían idénticas dimensiones), pero a diferencia de ésta se portaba con el filo hacia abajo. Por su parte, la primera katana de que se tiene constancia data del siglo XIV.


La invasión japonesa por parte de las tropas estadounidenses durante la Segunda Guerra Mundial derivó en una destrucción masiva de buena parte del arsenal nipón. Los soldados norteamericanos tenían la orden de requisar todas las armas que se encontraban a su paso, por lo que numerosas armas blancas de tradición milenaria se perdieron irremediablemente. Fueron años muy duros para una sociedad ancestral que veía atónita cómo la fabricación de espadas era tajantemente prohibida. La misma prohibición se aplicó a todas aquellas artes marciales asociadas al uso de espadas. Lamentablemente, todas estas medidas coercitivas se llevaron a cabo sin distinguir entre simples espadas y objetos con un valor histórico y artístico incalculable.

Hubo que esperar hasta el año 1953 para que, tras la aprobación de una novedosa ley, el gobierno nipón autorizara la reanudación de la fabricación de espadas, eso sí sometida a una estricta serie de reglas. Comenzaba así lo que se conoce como la era Shinsaku, o lo que es lo mismo, la etapa de nueva producción de katanas. Dentro de las estrictas normas a las que actualmente está sujeta la producción de espadas, destacan las siguientes:

-El maestro artesano es la única persona que puede fabricar espadas japonesas. Para acreditar su condición de maestro, debe obtener la correspondiente licencia y el permiso del gobierno. Para conseguir la licencia, debe trabajar como aprendiz de otro maestro durante al menos 5 años.

-Por regla general, los maestros sólo pueden fabricar dos espadas largas (hojas superiores a los 61cm) o tres espadas cortas al mes (hojas inferiores a 61cm).

-Todas las nuevas espadas deben registrarse en el Ministerio de Asuntos Culturales de Japón.


Desde la entrada en vigor del Shinsaku, las espadas japonesas fabricadas en Japón y siguiendo las normas del Ministerio de Asuntos Culturales reciben el nombre de nihonto. De esta forma, se diferencia a estas espadas del resto de katanas fabricadas fuera de Japón. Precisamente, de velar por la calidad de las nihonto se encarga la Sociedad Japonesa para la Preservación del Arte de la Espada (Nihon Bijutsu Token Hozon Kyokai, NBTHK). Este organismo verifica que las katanas fabricadas en el país del sol naciente cumplen con la estricta normativa vigente desde 1953.

Actualmente, la espada japonesa posee un valor más bien como objeto de colección que como arma de guerra. Por este motivo, en la elaboración de las nuevas katanas, los maestros artesanos ponen más énfasis en la vertiente artística que en el posible uso bélico que se le vaya a dar a la espada. Tanto es así, que en los últimos años la katana se ha convertido en uno de los principales embajadores de la cultura japonesa fuera de las fronteras niponas. Coleccionistas de todo el mundo llegan a pagar cifras astronómicas por uno de estos bellos ejemplares de arma blanca. Un arma ancestral, rodeada de un halo de misticismo y espiritualidad, y que después de seis siglos de historia sigue vigente en nuestros días.

Principales partes de la katana:

-Kashira: Pomo (suele ser de acero envejecido)
-Tsuka: Empuñadura (tallada a mano)
-Tsuba: Protección de la espada (forma circular y compuesta de acero envejecido)
-Habaki: Engaste de la hoja (de latón)
-Saya: Funda o vaina (madera lacada)
-Hamon Ha: Filo
-Mune: Parte trasera de la hoja
-Yakiba: Parte endurecida de la hoja cercana al filo
-Habuchi: Límite del Yakiba

El Japón del Sol Naciente

EL CLIMA EN JAPÓN

El clima de Japón es relativamente templado. Cada estación cuenta con sus propias características, la temporada de lluvias a principios de verano (junio-julio) que afecta a diferentes lugares, y el periodo de tifones que ocurre también en el verano alcanzando su máximo punto en el otoño. Los periodos durante los cuales soplan vientos de temporada están más o menos determinados cada año; los vientos del Sureste, calientes y con bastante humedad, que vienen del Pacífico durante el verano, y los vientos fríos del Noroeste venidos desde China en invierno.

　A pesar de que existen estos patrones, extendiéndose el archipiélago una larga distancia de Norte a Sur y más aún, teniendo muchas áreas montañosas, las condiciones de estación a estación varían de gran manera de acuerdo a la región. Algunas áreas son comparativamente cálidas aún en invierno. Por el contrario, otras áreas se conservan frías aún en verano; algunas partes son excepcionalmente vulnerables a tifones y tienen un alto porcentaje de lluvias, mientras que otras experimentan relativamente poca lluvia o nieve durante todo el año.


【Volcanes】

　Situadas en la zona volcánica Circum-Pacific, en las islas japonesas actualmente existen alrededor de 80 volcanes activos, varios de los cuales han hecho erupción durante los últimos veinte años. Algunos de ellos requieren monitorización cercana para advertir posibles desastres. El Monte Fuji, famoso por su belleza, es también un activo volcán capaz de crear una gran erupción, estando su actividad volcánica constantemente monitorizada. Los temblores acompañados de actividad volcánica son por lo general muy débiles para ser sentidos por el cuerpo humano, o de baja y mediana intensidad dando una sensación de hormigueo, y aunque no causan daño al hombre son una vital indicación del estado de la actividad volcánica.

　En los lugares en donde las aguas subterráneas se mezclan con gases volcánicos de temperaturas altas, o simplemente éstas son calentadas por las altas temperaturas, se forman aguas termales. Existen más de 10.000 centros termales en Japón, habiéndose desarrollado muchos de ellos como centros turísticos. Hay destinos turísticos sumamente populares, y los más importantes centros termales están situados cercanos a volcanes activos.

　En otros lugares, amplias zonas están cubiertas de lava o cenizas de volcanes. Los terrenos en donde las cenizas son bien abonadas son potencialmente arables, pero aquellos cubiertos de ceniza volcánica relativamente nueva, presentan suelo ácido; también muchos lugares semejantes no retienen el agua, permaneciendo casi en su totalidad como tierras estériles sin ningún uso en particular.


【Temblores】

　Estrechamente conectados con los volcanes están los temblores, ya que las islas japonesas se hallan constantemente interactuando con los volcanes y las zonas sísmicas del área Circum-Pacific. La corteza bajo las islas es extremadamente inestable, registrando Japón más temblores que cualquier otro país en el mundo. Cada año, sólo en el área de Tokio, ocurren alrededor de 40 o 50 temblores detectables por el hombre, mientras que los destructivos ocurren uno cada dos años en algún lugar del país. A lo largo de la nación y de sus alrededores pueden ocurrir hasta 7.500 temblores -si incluimos aquellos que son detectables por los más sensibles sismógrafos-. Sin embargo, sólo 1.500 de éstos pueden ser sentidos por el cuerpo humano.

　Cuando el epicentro está en el fondo del océano, sólo las marejadas causan daño.

　En el Japón de hoy, el material para construcción a prueba de temblores es reglamentado por la Ley Estándar de Construcción, a fin de evitar causar daños al ser humano. Los edificios son diseñados para resistir un gran temblor, pero esto no necesariamente asegura una reacción pasiva por parte de la población en caso de que ocurra un temblor repentinamente. Los estudios sobre predicciones de temblores comenzaron en forma durante la última parte de los setenta, teniendo como objetivo el predecir temblores con magnitudes mayores de 7 y en el océano mayores de 8. Este estudio puede ser dividido en "Predicciones a largo plazo", las cuales tentativamente pronostican "aquellas áreas susceptibles a grandes temblores" y "Predicciones a corto plazo" para pronosticar "cuándo" sucederán.


【Los Mares Alrededor de las Islas Japonesas y sus Influencias】

　Las cavidades que se encuentran en el extremo Este de la Plataforma Euroasiática (sobre la cual descansan las islas japonesas), y el extremo Oeste de la Plataforma Norteamericana, juntas suman un total aproximado de 6.400 kilómetros de longitud, con una profundidad entre 8.000 y 11.000 metros, formando así la mayor cavidad en el mundo.

　En los mares cercanos a las islas japonesas, frías corrientes del Norte se fusionan con corrientes templadas del Sur. En esta área de agitadas aguas el plancton abunda y pequeños peces se multiplican creando un hábitat favorable donde se pueden encontrar varias especies de agua fría y de corrientes templadas, tales como bonito, atún, caballa, sardina, salmón, etc. La existencia de tan gran variedad de especies en esta zona de aguas mixtas es una de las razones por las cuales Japón es una de las principales naciones pesqueras del mundo.


【Desastres Naturales】

　Los desastres naturales en Japón pueden ser divididos en desastres causados por movimientos de la corteza terrestre, como temblores, actividad volcánica y tsunami (ondas sísmicas marinas); desastres climáticos debidos a cambios en las condiciones del clima por largos periodos, como veranos fríos y sequías; desastres meteorológicos como inundaciones, maremotos ocasionados por cambios continuos en el clima: fuertes vientos y lluvias acompañadas por frentes bajos; y finalmente desastres de tierra tales como avalanchas, derrumbes y erupciones causadas indirecta o directamente por la corteza terrestre, cambios meteorológicos y climáticos, o por las características físicas del terreno.

　Tomando en cuenta todos estos factores, Japón tiene un alto porcentaje de desastres naturales en comparación con otras naciones. Asimismo, los factores sociales tienen alguna relación con esta clase de desastres, especialmente al incrementar su impacto. Con la alta densidad de población todas las tierras disponibles están siendo utilizadas, ya sea para edificios en las ciudades, fábricas, servicios residenciales, caminos, ferrocarriles, etc., o para cultivos. Por esto, casi cualquier cambio en las normas del ambiente tiende a producir algún tipo de desastre.


【Tendencias Generales de la Población】

La población japonesa permaneció estable con aproximadamente 30 millones durante todo el período Edo (1603-1867). Sin embargo en el período Meiji (1868-1912), hubo un repentino incremento como resultado del desarrollo industrial, combinado con medidas adoptadas por el Gobierno para asegurar este aumento. Después de la Segunda Guerra Mundial, hubo un nuevo incremento constante y significativo impulsado por el crecimiento económico, el cual comenzó cerca de 1955. En particular las grandes ciudades vieron un enorme incremento en la concentración o densidad de población, con urbanizaciones extendiéndose a los alrededores de éstas.

　Hoy, Japón ha alcanzado un aparente estado de saturación, con cerca de 127,5 millones de personas (noveno lugar en el mundo), y se estima que esta cifra aumentará 300.000 anualmente hasta el año 2010.


【Problemas de Densidad Poblacional】


　En total la densidad poblacional fue sólo de 91 personas por km2 en 1872, triplicándose en el siguiente siglo hasta alcanzar un nivel de 341 personas por km2 en la actualidad. Japón está ahora entre los países con mayor densidad en el mundo.

　La mayoría de las localidades poblacionales se encuentran en planicies angostas limitando con las costas, las cuales suman sólo el 20% del territorio nacional. Las densidades de población varían mucho de un área a otra.

　La población de la ciudad de Tokio es de 12.219.000 habitantes, seguida por las ciudades de Yokohama y la de Osaka.

Lugares Turísticos de Japón